Las Psitaciformes (Psittaciformes)2 son un orden de aves que incluye aproximadamente 86 géneros con 353 especies que se encuentran el las zonas más tropicales. Se divide en tres familias:Cacatuidae (las cacatúas), Strigopidae (loros de Nueva Zelanda) y Psittacidae (los loros verdaderos o papagayos). El término loro se usa genéricamente para el orden entero, aunque los loros auténticos son los de la familia de las Psitácidas (Psittacidae).
Todos los miembros del orden tienen como característica común la forma encorvada del pico, con el maxilar superior con movilidad reducida en la juntura con el cráneo y una posición generalmente erguida. Todas las Psitaciformes son zigodáctilas, es decir, tienen dos dedos dirigidos hacia adelante y dos hacia atrás.
Muchas especies son predominantemente verdes, con algunos otros colores brillantes, pero en las cacatúas predomina el blanco o el negro y se caracterizan por una cresta eréctil de plumas en la cabeza. La mayoría no presentan diferencias entre machos y hembras, pero en algunas especies sí existe algún tipo de dimorfismo sexual.
Habitan principalmente en las partes calurosas del mundo, como la India, el sudeste de Asia y el oeste de África, con una especie, ahora extinta, en los Estados Unidos: el periquito de Carolina (Conuropsis carolinensis). El mayor número de especies de loros de la actualidad está en Australasia, Sudamérica y Centroamérica.
Los orígenes
La diversidad de Psittaciformes en América del Sur y Australasia sugiere que el orden tiene un origen gondwánico.3 El registro fósil, sin embargo, es esparcido y su origen sigue siendo materia de especulación en lugar de un hecho.
El fósil más antiguo conocido es del Cretáceo tardío, hace aproximadamente 70 millones de años; un solo fragmento de 15 mm fue encontrado en Wyoming y es similar a un loro moderno.4 Sin embargo, hay autores que no están de acuerdo con esta adscripción al orden.5 6
Europa es el lugar con el registro fósil más extenso (del Eoceno, hace 58 a 36 millones de años). Se han encontrado varios esqueletos bastante completos en Inglaterra y Alemania.7
En general parece que estos fósiles no son verdaderos antepasados de los loros modernos, pero es un grupo relacionado que evolucionó en el Hemisferio norte, extinto posteriormente.
El Hemisferio sur no tiene un registro fósil para este periodo de interés. Los fósiles más tempranos pertenecen al Mioceno medio, alrededor de 20 millones de años atrás. En estos tiempos, sin embargo, se encuentra el primer fósil de loro inequívoco (con dedos opuestos, como en los loros actuales), una mandíbula superior que es indistinguible de una cacatúa blanca moderna.
Filogenia
La filogenia de las Psitaciformes todavía está bajo investigación. La clasificación presentada refleja el estado actual, y puede cambiar cuando la resolución de nuevos estudios responda algunos interrogantes planteados. Por esa razón, esta clasificación debe tratarse con cautela. Por ejemplo, hay ornitólogos que proponen una tercera familia dividiendo la familia Psittacidae, o juntan los loros (Psittacidae) con las cacatúas (Cacatuidae) en una gran familia. La mayoría, sin embargo, cree que las cacatúas (Cacatuidae) son bastante diferentes, tienen una cresta móvil en la cabeza, las arterias carótidas presentan diferencias, una vesícula, diferencias en el cráneo, falta la composición suave propia en los loros (Psittacidae), etc.
Esta es la clasificación más extendida:
- Familia Cacatuidae: cacatúas; 21 especies en 6 géneros.
- Familia Strigopidae: loros de Nueva Zelanda; 3 especies en 2 géneros.
- Subfamilia Nestorinae: un género con 3 especies, el kea (Nestor notabilis) y el kākā (Nestor meridionalis) de Nueva Zelanda y el extinto kākā de la isla Norfolk.
- Subfamilia Strigopinae: un género con una sola especie, el kakapo (Strigops habroptilus).
- Familia Psittacidae: loros verdaderos; cerca de 330 especies en unos 78 géneros.
- Subfamilia Loriinae: 12 géneros con 53 especies, distribuidas en Nueva Guinea, Australia, Indonesia e islas del Pacífico Sur. (Algunas clasificaciones elevan esta subfamilia a rango de familia, con el nombre de Loriidae).
- Subfamilia Micropsittinae: loritos pigmeos; un género con 6 especies.
- Subfamilia Psittacinae: 93 especies en 22 géneros.
- Tribu Psittacini: loros afrotropicales; 12 especies en 3 géneros.
- Tribu Psittrichadini: un género con una sola especie, el loro pesquero o loro de Pesquet (Psittrichas fulgidus).
- Tribu Cyclopsittacini: pericos higueros; 3 géneros con 6 especies, todas de Nueva Guinea.
- Tribu Polytelini: 8 especies en 3 géneros.
- Tribu Psittaculini: loros paleotropicales; 12 géneros con 66 especies, distribuidas en la India y Australasia.
- Subfamilia Platycercinae: 28 especies en 13 géneros.
- Tribu Platycercini: 18 especies en 9 géneros, incluyendo las rosellas (género Platycercus).
- Tribu Melopsittacini: un género con una sola especie, el perico australiano (Melopsittacus undulatus).
- Tribu Neophemini: 2 géneros con 7 especies.
- Tribu Pezoporini: un género con 2 especies.
- Subfamilia Arinae: loros neotropicales; 148 especies en 30 géneros, representados por el género Ara (guacamayos).
Cladograma basado en Joseph y colaboradores de 2012:8
Psittaciformes | |||||||||||||
Otras aves
| |||||||||||||
La clasificación más reciente es:8
Superfamilia Strigopoidea
- Familia Nestoridae
- Familia Strigopidae
Superfamilia Cacatuoidea
- Familia Cacatuidae
- Subfamilia Nymphicinae
- Subfamilia Calyptorhynchinae
- Subfamilia Cacatuinae
- Tribu Microglossini
- Tribu Cacatuini
Superfamilia Psittacoidea
- Familia Psittacidae
- Subfamilia Psittacinae
- Subfamilia Arinae
- Tribu Arini
- Tribu Androglossini
- Familia Psittrichasiidae
- Subfamilia Psittrichasinae
- Subfamilia Coracopsinae
- Familia Psittaculidae
- Subfamilia Platycercinae
- Tribu Pezoporini
- Tribu Platycercini
- Subfamilia Psittacellinae
- Subfamilia Loriinae
- Tribu Loriini
- Tribu Melopsittacini
- Tribu Cyclopsittini
- Subfamilia Agapornithinae
- Subfamilia Psittaculinae
- Tribu Polytelini
- Tribu Psittaculini
- Tribu Micropsittini
- Subfamilia Platycercinae
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